Højstyrke letvægts nye materialer som kulfiberforstærket kompositmaterialer bliver varme kæledyr
Hvordan vælger man mellem letvægt og sikkerhed? Faktisk kan begge have begge. Imidlertid er bilvirksomhederne gennem årene blevet fanget i et dilemma for at imødekomme disse behov: nogle bilvirksomheder fokuserer på letvægts (reducerer drivhusgasemissionerne), og andre bilvirksomheder fokuserer på køretøjssikkerhed (ved hjælp af tykkere komponenter, den tidligere er det modsatte.)
I 2018 vil en ny generation af materialer blive brugt hurtigere. Disse materialer er lettere i vægt og sikrere og er designet til at imødekomme stadig strengere krav til køretøjssikkerhed og CO2-udledning. Materialer som aluminium og højstyrkestål bliver standardmaterialer til køretøjer. Styrken og sikkerheden af carbonfiberforstærket kompositmateriale er højere. Dette materiale anvendes i øjeblikket i sportsvogne og vil blive anvendt til flere andre typer køretøjer i fremtiden. Denne type af carbonfiberark består af et hårdt flettet lag, der næsten er lavet af ren kulfiber og bundet af et hårdt plastikbindemiddel, såsom epoxyharpiks.
Med stigningen i CFRP FoU-investeringer vil omkostningerne falde i fremtiden: dette nye materiale er dyrt. En nylig undersøgelse foretaget af Goldman Sachs om 2025 bilindustrien (Cars 2025) afslører, at carbonfiberforstærket kompositter i øjeblikket er 40 gange dyrere end almindeligt stål. Derudover har materialet mange krav til professionelle produktionsfærdigheder og udstyr.
Imidlertid arbejder mange udviklere med europæiske universiteter for at udvikle nye plast- og kulfiberarkmaterialer. Med den accelererede anvendelse af dette materiale i konventionelle køretøjer kan omkostningerne til højstyrkestål og aluminium falde betydeligt, og til sidst vil omkostningerne ved kulfiberforstærkede kompositter også falde med fremkomsten af nye produktionsmetoder.
